Атабаска – наименование 9-ти географических объектов: 2 ледника, перевал, бывший округ, университет, город, река, озеро и месторождение. Все они расположены в Канаде. Месторождение битуминозных песков в регионе Альберта в Канаде называют ещё нефтеносной пустыней.
Месторождение битуминозных песков было обнаружено в 1778 году в провинции Альберта севернее города Эдмонтон. Но только в 1967 году начались работы по освоению. Нефтеносная пустыня охватывает площадь 25, 5 тысяч км². Это самое большое месторождение в Канаде. Изначально запас оценивался около 20 млрд. тонн. В результате переработки, битуминозные пески дают нефтяной битум и нефть (около 9-ти млн. тонн в год).
БИТУМИНОЗНЫЕ ПЕСКИ
Месторождение Атабаска содержит сырую нефть, кварцевый песок, глинозём и воду. Оно характерно высоким качеством битуминозного песка, позволяющее использовать его в промышленной добыче. Разработка ведётся карьерным способом. Из 2-х тонн битума получают 1 баррель нефти, это примерно 160 л. Помимо производимых нефти и битума, из нефтеносного песка добывают также серу, кокс, топливный газ, никель и ванадий. Содержание ванадия в песках месторождения Атабаска около 200 г/т, никеля 60 г/т, что даже превышает минимальную норму необходимую для экономически целесообразной промышленной добычи. На Атабаске ведут работы разные компании, в том числе, крупнейшие: Shell, Chevron, ConocoPhillips.
РЕКА АТАБАСКА
По центру месторождения бутиминозных песков протекает река Атабаска, и по названию реки дали название месторождению. Река Атабаска берет свое начало в национальном парке Джаспер в провинции Альберта. Впечатляющий и живописный водопад Атабаска расположен примерно в 30 км от города Джаспер. Река Атабаска впадает в озеро Атабаска. Вместе с другими реками, впадающими в озеро Атабаска, дельта реки Атабаска образует одну из самых больших в мире пресноводных дельт. Основная территория дельты входит в самый большой национальный парк – Вуд-Баффало, в Канаде и один из крупнейших национальных парков мира. 168 км реки Атабаска, протекающих по национальному парку, включены в Список охраняемых рек Канады.
Название «Athabasca» происходит от слова «aðapaskāw», что переводится – «растения находятся один за другим», вероятно, имелось ввиду, что растительность вдоль реки распложена пятнами.
Племена проживающие недалеко от реки охотились и ловили рыбу. Приблизительно с 1778 года река Атабаска была частью торгового пути для пушного промысла
Северный участок реки Атабаски стал частью крупной судоходной сети в 1921 году, когда железная дорога Альберты и Великих водных путей достигла водных путей возле форта Мак-Мюррей. Эта река была названа рекой канадского наследия за ее важность для торговли мехом и строительства железных дорог и дорог, открывающих канадский Запад.
Бассейн реки Атабаска физически и экологически разнообразен. Регион наделен многими природными ресурсами: леса, уголь, нефть, газ и другие полезные ископаемые, сельское хозяйство. Развитие отраслей природных ресурсов приводит к определенному использованию земли, которое влияет на качество поверхностных и подземных вод. В верхней части водосбора преобладают лесное хозяйство, сельское хозяйство и туризм, а также три активные угольные шахты и одна закрытая. В верхней половине водосбора расположены пять целлюлозно-бумажных комбинатов. Залежи нефтеносных песков преобладают в нижней части. Все большее количество муниципальных очистных сооружений сбрасывается в реку Атабаска. Деятельность по развитию человека в бассейне реки Атабаска породила ряд серьезных экологических проблем. Независимое исследование пришло к выводу, что река Атабаска содержит повышенные уровни загрязнения ниже по течению от нефтеносных песков Атабаски. Испытания показали, что вода в этой части реки имеет повышенную концентрацию ртути, свинца и 11 других токсичных элементов.
РАЗЛИВЫ НЕФТИ
Из-за своей близости к нефтяным пескам Атабаски на реке было построено значительное количество энергетической инфраструктуры вдоль ее течения. 6 июня 1970 года вблизи берега реки в результате произошедшей аварии на трубопроводе, эксплуатируемом компанией Great Canadian Oil Sands, произошёл разлив нефти. Общий объем разлива, по оценкам компании Great Canadian Oil Sands, составляет приблизительно 1190 баррелей нефти.
