Белка на латыни – sciurus, переводится как «тенехвост». Ведь хвост у белки по длине равен двум третям от длины её тела.
Белки насчитывают 29 видов и живут везде, где есть леса, особенно хвойные, за исключением Австралии. В разных регионах белки отличаются внешним видом от альбиносов и с белыми пятнышками, голубовато- и пепельно-серых до чёрных.
И, конечно же, рыжие и бурые белки скачут по деревьям в поисках пропитания – до ста тридцати видов кормов. В основном это семена из шишек, орехи, жёлуди, грибы, ягоды, корневища, лишайники. Вопреки сложившемуся мнению, будто белки растительноядные, эти мелкие грызуны не против отведать и яйца птиц, птенцов, мелких позвоночных, насекомых и их личинки, а весной могут погрызть и кости погибших животных. Не удивительно, что популяции белок могут пострадать не только от голодного, неурожайного года, но и от банальных глистов, блох, и клещей, а также вымирают большой численностью от эпидемий заболеваний свойственных животным.
Фото: белка грызет орешки на дереве
В голодные годы белки могут мигрировать на расстояния до 300 километров, преодолевая естественные преграды: реки, заливы, горные перевалы. До 70% зверьков гибнут при таких переселениях. Когда же кормов хватает, грызуны делают запасы шишек и орехов на зиму в дуплах и закапывая в землю. Те, что остались в земле не найденными, прорастают. Таким способом белки обеспечивают леса молодыми деревьями.
Белки – очень сообразительные зверьки и быстро смекнув, что люди – хороший источник пищи, ловко берут с рук предлагаемую еду. Они легко приручаются и радуют посетителей городских парков. Однако было два случая в США, когда маленькие грызуны, не способные отличить проводов от веток, и потребности стачивать постоянно растущие резцы, перегрызали линии электропередач, став причиной падения биржевого индекса высоких технологий NASDAQ. Продолжительность жизни белок в природе обычно не превышает 4 лет, живущие в неволе - до 12.
Фото: Белка в домике на дереве
 |
 |
|
